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Text File  |  1996-03-11  |  6KB  |  121 lines
  1.                                  [24 hrs]
  2.  
  3.                              Prev| Next| Index
  4.  
  5.                       Freedom Day: February 22, 1996
  6.                   Lori Will, West Seattle, Washington, USA
  7.  
  8.                             More "Filthy" Words
  9.  
  10.      [T]he first time I heard about the Communications Decency Act, I
  11.         laughed smugly, thinking, "We already went though all that
  12.      decades ago, it will never pass," and patted my fat,
  13.      self-satisfied, American independence. When I found out that
  14.      Clinton had signed the bill I thought I was still asleep, then I
  15.      woke up and find out my worst nightmare had come true. I'm still
  16.      in shock.
  17.  
  18.      I've been a writer, journalist and editor for over twenty years
  19.      and I realize now that I have been raped of my basic American
  20.      right: Freedom of Speech.
  21.  
  22.    
  23.      the
  24.      introduction of the Communications Decency Act the right to speak
  25.      out will be obliterated. Nowhere, in no other medium are such
  26.      strict limitations put on expression as on our most profound new
  27.      mode of communication, the World Wide Web, the network that will
  28.      tie together every public and personal forum. The potential for
  29.      gutsy literary journalism, ground-breaking philosophical
  30.      discussions and never-before-seen artistic expression has all
  31.      been thrown off a cliff. No other media, not print, not
  32.      television, not radio, not film has ever been subjected to such
  33.      intense and prudish restrictions.
  34.  
  35.      Now, all of that will change -- because all of those media will
  36.      be tied explicitly together very soon, meaning that the decision
  37.      to bar certain forms of expression will involve every aspect of
  38.      public and personal communication if the Communication Decency
  39.      Act stays in house.
  40.  
  41.      Did we go through it before? Yeah, sure: Book banning, "decency"
  42.      in visual art, ridiculous film and record ratings, but there were
  43.      always enough of us to support the original constitutional rights
  44.      that those smart young pups wrote when our country was founded,
  45.      reason being that they'd had enough of being tongue-tied back in
  46.      the old country. But never has an act cut through every aspect of
  47.      the established communications network like this one. If this act
  48.      stays, we could be inextricably bound forever, prisoners of a
  49.      simpering collective, where the voice is theirs, and not ours.
  50.  
  51.      The old country... I've been there. I lived in Saudi Arabia back
  52.      in the Sixties and Seventies, when the magazines and newspapers
  53.      came to us with big black magic marker Xs and pages torn out. I
  54.      visited Eastern bloc countries where everyone tried to buy my
  55.      passport and Levi's. I was caught in war-torn lands, like Lebanon
  56.      and the Basque country, where even the wrong utterance could
  57.      leave you in an unmarked grave. I tried to thrive in America's
  58.      inner cities where the only code of understanding was scrawled on
  59.      walls, or spilled in gutters.
  60.  
  61.  [I'lI never forget the day my grandmother got a television. I was transfixed. 'If only I could just talk back to it,' I thought. Now I can.]
  62.      grew
  63.      up in a little coal mining town of 3,000 in southern Utah,
  64.      another very controlled environment, where the one television
  65.      station in town was on the air just a few hours in the evening.
  66.      It wasn't much, but it was all we had besides the town paper.
  67.      I'll never forget the day my grandmother got a color set, I was
  68.      transfixed, the Wonderful World of Disney In Color, and of course
  69.      later it would be the bloody horror of Vietnam. "If only I could
  70.      just talk back to it," I thought. "If only I could do something
  71.      more than just sit here and watch it. I want to get inside and
  72.      then outside, I want it to talk back, answer my questions, take
  73.      me to a different part of the world, get me away from from here,
  74.      listen to me, let me talk to that person."
  75.  
  76.      Now I can. The Internet gives we the people, for the first time
  77.      in history, the chance to get inside and go outside -- and any of
  78.      us who stand by and let the old guard tell us what we can and
  79.      cannot do are doing a great disservice to humanity. If we stand
  80.      by and let a bunch of people who just don't understand the
  81.      ramifications of this new world tell us what is "decent" on-line,
  82.      we should forever hold our peace...
  83.  
  84.      I'm not talking about promoting crude porn: bestiality and snuff
  85.      snippets on-line. I'm talking journalism, art, personal
  86.      communication. The act should at least be amended.
  87.  
  88.      I live in a great country with the potential to hinder or harm
  89.      human communication for the entire world. I've lived overseas
  90.      long enough to know that America set trends and that the world
  91.      watches. I am publishing an on-line novel, "The White Pages,"
  92.      which true to most literary forms, will include passages that
  93.      probably will be considered indecent. As a writer and publisher I
  94.      find this bill intolerable. I could publish this novel on paper
  95.      because it's considered literature, but on-line, it will be
  96.      considered "filthy, indecent, lewd and lascivious." As a
  97.      publisher and writer, I intend to do much more, as I'm sure many
  98.      others are.
  99.  
  100.       [Without American Free Speech, the rest of the world might as well be gagged.] I
  101.                                                                                      will
  102.      fight along with the rest of you to ensure expression on the web
  103.      doesn't fall in the same trench as works by D.H. Lawrence, James
  104.      Joyce or J.D. Salinger, just to name a few. Let's stick together
  105.      and remember that Freedom of Speech is what makes this country
  106.      work. Without it, we've lost all our power as individuals and
  107.      without our rights as individuals, we've lost America -- and
  108.      believe me, without American Free Speech, the rest of the world
  109.      might as well be gagged.
  110.  
  111.      World-wide peace negotiations? More "filthy" words.
  112.  
  113.                                        -- Lori Will, February 22, 1996
  114.  
  115.                        [The White Pages]  [Eclipse]
  116.  
  117.      -----------------------------------------------------------------
  118.              [Bulldog Beach Interactive]  [Weber's Net Today]
  119.  
  120. [ ]
  121.